Rize Belediye Başkanı AKP'li Reşat Kasap, seçim döneminde '10 Numara Projeler' başlığı altında kamuoyuna açıkladığı Meydan Projesi için çalışma başlattı. Cumhuriyet Meydanı'na yerleştirilen tabelada yer alan proje çiziminde, Atatürk anıtının yerine çay bardağı figürü yerleştirildi. Çay bardağının yerleştirilmesi Atatürk anıtının kaldırılması tartışmalarına yol açtı. Açıklama yapan Rize Belediye Başkanı AKP'li Reşat Kasap, meydan projesi inşaatı süresince valilik önündeki tören alanına taşınacağını duyurduğu Atatürk heykelinin daha sonra eski yerine konulup konulmayacağına halk oylaması ile karar verileceğini açıkladı.
Cumhuriyet'in değerlerinin referanduma sunulması kabul edebileceğimiz bir olay değildir. Rize Belediye Başkanı unutmasın ki Rize, Çay Cumhuriyeti'nin değil, Atatürk Cumhuriyeti'nin şehridir. Türk milleti, bunu unutacak olanlara hatırlatmasını iyi bilir.